Oberbürgermeister Hanno Benz hat die Verdienste der ehemaligen Präsidentin des Deutschen Polen-Instituts, Prof. Dr. Rita Süssmuth, gewürdigt.
Die Politikerin ist am vergangenen Sonntag (1.) im Alter von 88 Jahren verstorben. Die frühere Bundesministerin und einstige Präsidentin des Deutschen Bundestages war von Januar 2006 bis Dezember 2023 Präsidentin des Deutschen Polen-Instituts mit Sitz in Darmstadt und der Wissenschaftsstadt sehr verbunden. Im Februar 2024 ehrte Oberbürgermeister Hanno Benz Süssmuth mit der Silbernen Verdienstplakette der Wissenschaftsstadt Darmstadt, der höchsten Auszeichnung der Stadt. Im Januar 2024 wurde sie die erste Ehrenvorsitzende des Polen-Instituts.
„Rita Süssmuth hat sich fast zwei Jahrzehnte herausragend um Vermittlung und Verständigung zwischen Deutschland und Polen verdient gemacht“, erinnerte Benz in seiner Würdigung.
Rita Süssmuth war von 1985 bis 1988 im Kabinett Kohl Bundesministerin für Jugend, Familie und Gesundheit (ab 1986 Jugend, Familie, Frauen und Gesundheit) und von 1988 bis 1998 Präsidentin des Deutschen Bundestages. Neben ihrer politischen Arbeit engagierte sich Süssmuth für viele Projekte aus der Zivilgesellschaft, etwa als Präsidentin der Europäischen Bewegung Deutschland (1994–1998) und als Präsidentin des Deutschen Polen-Instituts.
Das Deutsche Polen-Institut wurde 1980 in Darmstadt von Karl Dedecius gegründet. Das Institut beschäftigt sich mit polnischer Gesellschaft, Geschichte und Kultur sowie mit den deutsch-polnischen Beziehungen im Kontext der europäischen Integration.